紅茶の茶葉「大きい茶葉と小さい茶葉」どちらがよいのでしょうか？

紅茶の葉っぱ（リーフティー）の大きい茶葉と小さい茶葉は、どちらがよいのでしょうか？

答えは「茶葉の大きさで紅茶の良し悪しは決まらない」です。

茶葉の大きさは「紅茶の好み」への影響はありますが、茶葉の大きさが「紅茶の品質」に直結するわけではありません。

大きい茶葉がよいと思っている人いますが、勘違いです。大きい茶葉の中にも品質の良い茶葉があれば、そうでもない茶葉があり、細かい茶葉の中にも品質が良い茶葉もあれば、そうでもない茶葉もあります。

紅茶の味や品質は、茶葉そのものの品質の影響が最も大きいです。

茶葉が大きいとか小さいとか、葉っぱのままの形状と細かくカットしているとか、リーフティーかティーバッグかなどは、茶葉の品質に比べたら、飲んだ紅茶への味の影響は小さいのです。

とはいえ、紅茶は嗜好品です。好みが最も重要です。ですので、品質うんぬんではなくて、好みに応じて茶葉の大きさを選べばよいと思います。

アッサムティーの例

下記の画像はアッサムティー。「左CTC」「右フルリーフ」

フルリーフ・大きな葉がよくて（上質・高品質）、CTC（ブロークン）小さな葉は劣る（低質）などは一切ありません。

どちらもクオリティーシーズンの良質な茶葉です。クオリティーシーンティーのアッサムCTCは、普通レベルのアッサムのフルリーフよりも高品質で美味です。

アッサムの場合は、フルリーフとCTCは両方よくて個性の違いが少しあります。

• フルリーフ：香りがよい・味はまろやか：ストレート◎ミルクティー〇
• CTC：味が濃い・コクが強い：ストレート〇ミルクティー◎

セイロンティーの例

下記の画像はセイロンキャンディー。「左ブロークン」「右フルリーフ」

これもフルリーフがよくて（上質・高品質）、ブロークンは劣る（低質）などは一切ありません。

品質は同レベルですが、個人的な好みはブロークン。キャンディーはあっさりしているのでフルリーフだとまったくの無個性です。ブロークンのほうが味にパンチがあり紅茶の旨味を感じます。

茶葉の質、紅茶の味と茶葉の大きさの大小は関係ない

• 茶葉の質、紅茶の味と茶葉の大きさの大小は関係ない
• 大きな葉で質の良い茶葉もあるし、悪い茶葉もある
• 小さい葉で質の良い茶葉もあるし、悪い茶葉もある

飲み方や味の好みを考え茶葉を選ぶ

茶葉のサイズや形状の違いは「飲み方の向き不向き」を考え選ぶのがよいでしょう。

• ストレートで飲んで「香り重視、繊細な味わいを楽しみたい」ならフルリーフ
• ストレートで飲む人でも「香りよりもコク重視」ならブロークン
• ミルクティーで飲むことが多く「コクや力強さを求める」ならブロークンやCTC

ザックリ分けると
大きめの茶葉は、ストレート向き。香り重視向き
小さめの茶葉は、ミルクティー向き。コク重視向き

とはいえ、ウバは小さな茶葉のブロークンでも香り高い。キーマンはフルリーフでもミルクティーもいけます。決めつけないことですね。

茶葉の品質は、飲んでみないと分かりません。ましてや味の好みは飲まなければ全く分かりません。単純な見た目や売り文句に流されないで飲んでみて、好みの茶葉を見つけましょう。

2014.09.06 2014.09.06

茶葉の品質に関するよくある誤解

茶葉の品質に関するよくある２つの誤解「大きな葉のほうが質が良い」「ブロークンは質が劣る」両方誤解です。